Vandaag spreken we met Simone Kranendonk, ETCA Liaison en Community Manager bij de Energy Transition Campus Amsterdam (ETCA). Sinds de opening in 2022 bouwt zij samen met het team van Shell Technologie aan een ecosysteem van ruim dertig bedrijven en kennispartners op de campus aan het IJ.

De energietransitie doe je niet alleen
Simone is geboren en getogen in Amsterdam. Juist daarom vindt ze het belangrijk om te laten zien wat er achter de muren van de campus gebeurt. “Shell zit hier al meer dan honderd jaar. Rond de energietransitie is het besef gegroeid dat we dit niet alleen kunnen. Nieuwe technologie ontwikkelen is duur en risicovol. Door samen te werken versnel je innovatie én deel je dat risico.”

De campus is dan ook geen traditionele bedrijfsverzamelplek. Bedrijven tekenen geen huurcontract, maar een samenwerkingsovereenkomst rond een concreet innovatievraagstuk in de energietransitie. “We vragen: wat wil je ontwikkelen, wat heb je nodig en wat breng je mee? Daarna ga je echt samen aan de slag. Dat maakt ons fundamenteel anders dan een plek waar je alleen vierkante meters huurt.”

Van lab naar markt, met impact in de regio
Wat de ETCA bijzonder maakt, is dat lab- en testfaciliteiten en de bijbehorende expertise met members worden gedeeld. Zo werken bedrijven en onderzoekers samen aan technologische oplossingen voor het energiesysteem van de toekomst, van waterstof en elektrificatie tot slimme energiesystemen. De focus ligt op de cruciale fase tussen proefopstelling en opschaling: het moment waarop moet blijken of een technologie werkt, veilig is en op grotere schaal toepasbaar is.

Die kennis blijft niet binnen de muren van de campus. Zo werkte ETCA samen met partners en de gemeente Amstelveen aan een vraagstuk rond netcongestie bij een grootschalige woningontwikkeling. Door energiegebruik anders te organiseren en technologie slim in te zetten, bleek er meer mogelijk dan vooraf gedacht. “Dat zijn momenten waarop je ziet dat innovatie direct kan bijdragen aan de ontwikkeling van de stad,” zegt Simone.

De campus fungeert daarmee als aanjager van innovatieve oplossingen voor de energietransitie: niet door beleid te maken, maar door technologische vraagstukken concreet verder te helpen.

Waarom Amsterdam?
ETCA is één van de drie technologiehubs van Shell wereldwijd. Dat Amsterdam die rol vervult, is volgens Simone geen toeval. “De regio heeft een sterke kennisbasis en een open innovatiecultuur. Bovendien trekt Amsterdam jong, internationaal talent aan. Voor bedrijven op de campus is dat een enorme plus.”

Dagelijks werken er honderden mensen uit verschillende landen en organisaties samen onder één dak. Juist die mix zorgt voor kruisbestuiving. “Je vindt elkaar hier op technologie en impact. Dat internationale netwerk, gecombineerd met de kwaliteit van leven, maakt Amsterdam aantrekkelijk als vestigingsplek.”

Wat vraagt dit van de stad?
Volgens Simone zijn innovatiehubs essentieel om een regio internationaal op de kaart te zetten. “De energietransitie vraagt om plekken waar kennis, kapitaal en ondernemerschap samenkomen. We werken bijvoorbeeld samen met ketenpartners, de gemeente Amsterdam en het havengebied aan de startupchallenge LeapSprong. Zulke programma’s laten zien hoe samenwerking kan leiden tot concrete oplossingen en nieuwe bedrijvigheid.” Tegelijkertijd doet zij een oproep aan ondernemers en overheden in de regio. “Heb je een concreet energievraagstuk? Klop aan. Wij staan te springen om samen te verkennen wat mogelijk is. Soms kan één gezamenlijke sessie met experts al een doorbraak betekenen.”

Een ondernemersvriendelijke stad is ook een stad die ruimte geeft aan innovatie. Op de Energy Transition Campus Amsterdam gebeurt dat elke dag. Je kan de ontwikkelingen op LinkedIn volgen.